في خطوة تاريخية وغير مسبوقة، استضاف البيت الأبيض حدث فنون الدفاع عن النفس المختلطة لـ UFC في نهاية الأسبوع الماضي، مما يعد أول حدث رياضي احترافي على الإطلاق يُقام على أرضه. تم تنظيم الحدث في الهواء الطلق على العشبة الجنوبية في واشنطن العاصمة، كجزء من الاحتفالات الوطنية بمناسبة الذكرى الـ250 لأمريكا. حضر الحدث آلاف الضيوف، بما في ذلك العسكريين والمسؤولين الحكوميين والداعمين، وشهد سبع مباريات عالية الطاقة اختتمت بفوز مثير بلقب الوزن الخفيف للمقاتل الأمريكي جاستن جايتجي.
رأى رئيس UFC دانا وايت الحدث كمناسبة وطنية خالية من الأجندة السياسية، تهدف إلى تكريم الذكرى الكبيرة للبلاد. وقال وايت: ‘إذا كنت أمريكيًا، بغض النظر عن مكانك السياسي، كانت هذه ليلة فخورة للاجتماع والاستمتاع بعيد ميلاد أمريكا الـ250’. كانت البطاقة ملفتة للنظر بسبب مواجهاتها القوية ولحظاتها المثيرة، مما جلب عرضًا رياضيًا نادرًا إلى العشبة الأيقونية للبيت الأبيض. من بين أبرز اللحظات كانت العرضة العسكرية والتصوير الصوتي الذي رافق المباريات، بهدف دمج الرياضة والحفل والاحتفال الوطني.
على الرغم من العرض والزخم، أثار الحدث جدلاً عميقًا بين الجمهور والمعلقين السياسيين. أظهرت بيانات الاستطلاع أن 16% فقط من الأمريكيين وجدوا مناسبًا إقامة حدث رياضي عنيف مثل هذا على أرض البيت الأبيض، مع موافقة ثلث فقط من الجمهوريين على الخطة. عبر النقاد عن قلقهم من أن الحدث طمس الحدود بين رموز المنصب العام والربح الخاص، حيث استفاد UFC ومسؤولوه ماليًا من الحدث. رفعت مجموعة مراقبة مكافحة الفساد دعوى قضائية تطعن في قانونية الحدث والاعتبارات الأخلاقية، ووصفته بأنه ‘حدث رياضي خاص فاسد للغاية ومربح’.
نشأت جدالات أخرى من تعليقات بعد المباراة للمقاتل جوش هوكيت، الذي شتمت فيها السيدة الأولى السابقة ميشيل أوباما بادعاء مفبرك على نطاق واسع، مما أثار استنكارًا على نطاق واسع عبر الإنترنت. على الرغم من أن قيادة UFC نفت مثل هذ retoric، لم يتم الإعلان عن أي إجراء تأديبي علني.
أثار الحدث مقارنات بـ ‘الخبز والسيرك’ في روما القديمة من بعض المحللين، مؤكدين على القلق من أن العرض يقلل من كرامة المنصب الرئاسي. على الجانب الآخر، أشاد الداعمون بالحدث لطاقته الموحدة وروحه الوطنية، مشيدين به كاحتفال فريد بالثقافة الأمريكية والصمود.
يُعد هذا الحدث البارز لـ UFC في البيت الأبيض مثالًا حيًا على المشهد المقسم الحالي في المجتمع الأمريكي، ممزوجًا بين الاحتفال والسياسة والجدل الثقافي في إطار لم يسبق له مثيل.