يمثّل الهجوم الصاروخي الروسي على كييف، الذي شنّته موسكو فيما كانت المحادثات الدبلوماسية جارية، تذكيراً قاسياً بأن البيانات الرسمية وحدها لا تصون السيادة. فعندما توجّه حكومة المتفجرات إلى البنية التحتية للطاقة والأحياء السكنية، فإنها لا تسعى إلى تحقيق مكسب عسكري فحسب، بل إلى إنهاك مجتمع بأكمله: منازل تغرق في الظلام، وأعمال تتعطل، وعائلات تضطر إلى التساؤل عما إذا كان بوسع الحياة اليومية أن تستمر. للمفاوضات أهميتها، لكن المحادثات التي لا تسندها قوة ردع قد تتحول إلى مسرحية يكسب فيها المعتدي الوقت، فيما يُطلب من المدافعين قبول تعريض أنفسهم للخطر باعتباره ضرباً من الواقعية. وأولى الواجبات المحافظة هي توضيح الفارق بلا مواربة: السلام مرغوب فيه، لكن السلام المفروض بالترهيب ليس إلا استسلاماً بتسمية ألطف.
ويكشف الهجوم أيضاً حقيقة كثيراً ما تحجبها النظريات الرائجة عن الاعتماد الدولي المتبادل: على الدول، شأنها شأن الأسر، أن تحتفظ بالقدرة على حماية ما تعتز به. فمحطات الطاقة الأوكرانية ليست مجرد نقاط على خريطة استراتيجية؛ بل تمدّ المنازل بالدفء، وتزوّد المستشفيات وورش العمل بالطاقة، وتدعم تفاصيل الحياة التي يتماسك المجتمع من خلالها. وتعتمد القدرة على الصمود على مواطنين مدرّبين، وبنية تحتية موثوقة، وسلاسل إمداد آمنة، وعزم على الدفاع عن سيادة القانون. أما البلد الذي يعجز عن إعالة نفسه في أوقات الأزمات، فيجد نفسه مضطراً إلى التفاوض من موقع ضعف، مهما بلغت أناقة لغته الدبلوماسية.
ولهذا الدرس تداعيات داخلية على بريطانيا. فالدولة القوية ليست مرادفاً لدولة تتوسع بلا توقف: إذ تشمل المهام الأساسية للحكومة الدفاع والعدالة وحماية المواطنين، فيما يصنع الناس الأحرار، في المقام الأول، الازدهار من خلال البناء والتجارة والابتكار. وقد تؤدي اللوائح المفرطة إلى تعليق استثمارات الطاقة بانتظار إنجاز المعاملات، وتأخير مشاريع البنية التحتية بسبب الإجراءات، وإجبار الشركات الصغيرة على قضاء أمسياتها في فك رموز القواعد بدلاً من خدمة عملائها. وليس الحل هو اللامبالاة بالأمن، بل حكومة كفؤة تركّز على واجباتها الأساسية وتزيل العقبات أمام المبادرة الاقتصادية.
ويتجلى التباين في طريقة استجابة المجتمعات للضغوط. فقد يبدو رائد أعمال يعثر على مورد جديد، أو أسرة تستعد بعناية، أو متطوع محلي يطمئن على جار مسن، بعيدين كل البعد عن الدفاع الصاروخي؛ لكن كل واحد منهم يعزز، في الواقع، الشبكات التي تجعل إخضاع الأمة للإكراه أمراً أصعب. والمبادرة الفردية ليست بديلاً عن المؤسسات العامة، لكنها شريك لا غنى عنه لها. والسياسات التي تكافئ العمل والادخار والاستثمار تساعد على بناء مواطنين يعتمدون على أنفسهم، بدلاً من التعامل مع كل صعوبة بوصفها مبرراً لفرض السيطرة المركزية.
والحجة الاقتصادية عملية بقدر ما هي أخلاقية. فالرأسمالية توظّف المعارف المتفرقة في قرارات تتعلق بما ينبغي إنتاجه، وأين ينبغي الاستثمار، وكيفية التحسين؛ كما أن إشارات الأسعار قادرة على التكيف بسرعة أكبر من لجنة تصدر التعليمات من بعيد. ومن شأن تخفيف الأعباء عن العمل والاستثمار، ووضع قواعد يمكن التنبؤ بها، وإتاحة المجال للتجربة، أن يمنح الشركات البريطانية فرصة أفضل للتوظيف والتوسع وتطوير التقنيات التي يعتمد عليها الأمن الحديث. فلا وزير يستطيع أن يأمر بتحقيق الازدهار، ولا يمكن لإعلان عن الإنفاق أن يخلق طاقة إنتاجية حين تكون الحوافز قد خُنقت.
كان خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي تأكيداً على أن المسؤولية السياسية ينبغي أن تكون أقرب إلى الناخبين، لا ضمانةً بأن الاستقلال سيحقق التجديد تلقائياً. ولا يتحقق الوعد إلا حين تستثمر بريطانيا حريتها في انتهاج سياسة تجارية رشيدة، وتنظيم مرن، وقطاع طاقة قادر على المنافسة، مع تحمّل مسؤولية النتائج. وتعني السيادة القدرة على اتخاذ الخيارات، بما فيها الخيارات الصعبة المتعلقة بالدفاع والقدرة الوطنية على الصمود؛ لكنها لا تعني الانكفاء عن الحلفاء أو التظاهر بأن الجغرافيا قد تغيرت. والاستجابة السليمة للعدوان هي التعاون بين الدول الحرة، لا التخلي عن الحكم الديمقراطي لصالح بيروقراطيات بعيدة.
وتمنح القيم المحافظة هذه الحجة بُعدها الإنساني. فالأسر تحتاج إلى الأمان والفرص؛ والمجتمعات تحتاج إلى مؤسسات مستقرة، وخدمة تطوعية، وثقافة تكرّم الواجب؛ والشركات تحتاج إلى سيادة القانون وإلى مساحة للمجازفة. ويقوّض هذه المقومات كلٌّ من العدوان الأجنبي والسياسات الداخلية التي تضعف المبادرة، أو تثقل كاهل العمل المنتج، أو تخلط بين الاتكالية والرحمة. وينبغي لمحنة كييف أن تدفع بريطانيا إلى إعادة ترتيب أولوياتها: الدفاع عن الحرية بعزم، وتعزيز أسس الازدهار، والثقة بأن المواطنين سيؤدون دورهم. فالأمة الحرة تكون أشد أمناً لا حين تحاول الدولة القيام بكل شيء، بل حين تحمي الحكومة المجال الذي تزدهر فيه الأسر والمجتمعات والمشروعات.
